O autor David Ambroz tem a missão de acabar com a pobreza infantil

David Ambroz, autor de Um lugar chamado lar

Estima-se que 4,2 milhões de crianças vivem em situação de rua nos Estados Unidos. Dessas crianças, 50% estiveram em lares adotivos em algum momento de suas vidas. David Ambroz tem um plano para reduzir esses números. Tendo passado a infância sem abrigo, passando dos cuidados de uma mãe com problemas mentais para vários lares adoptivos onde sofreu abusos e outras formas de violência, ele teve um lugar na primeira fila perante um sistema muito falido. Agora, como especialista e defensor nacional da pobreza infantil, Ambroz defende reformas em torno de uma questão frequentemente ignorada.

No ano passado, Ambroz tornou-se um autor de best-sellers quando publicou as suas memórias, A Place Called Home, que Hillary Clinton descreveu como “Um apelo estimulante para tornar esta nação mais humana e compassiva”. Ele também foi reconhecido pelo presidente Obama como um campeão americano da mudança.

Esses elogios impressionantes não surpreendem aqueles que estão familiarizados com o trabalho de Ambroz. Depois que as pessoas leem seu livro ou o ouvem falar, elas tendem a sentir uma explosão de motivação para se juntar a ele em seu esforço para revisar completamente o que ele acredita ser um sistema muito solucionável. Apesar de tudo que passou, Ambroz ainda acredita na capacidade de bondade humana. No centro da sua missão de reformar a pobreza infantil está o impulso para “reacender a crença que perdemos – a nossa crença uns nos outros. É possível. É uma coisa incrível. E precisamos dele de volta.”

Os planos de Ambroz para reformar o sistema de bem-estar infantil começam por fazer com que o público americano compreenda as oportunidades económicas disponíveis numa força de trabalho inexplorada. Ao criar percursos profissionais para as crianças que se formam no sistema de acolhimento e ao criar políticas mais favoráveis ​​ao trabalho para os pais que optam por adotar, os EUA poderiam abrir uma força de trabalho inteiramente nova e, ao mesmo tempo, diminuir o número de sem-abrigo.

“Todos os anos, 700 mil crianças passam por lares adotivos”, diz Ambroz. “São muitas pessoas disponíveis para ingressar no mercado de trabalho. Além disso, estamos diante de uma população com uma resiliência incrível. E se, em vez de emancipar os filhos adotivos aos 18 anos e deixá-los viver nas ruas, você lhes desse um emprego? E se, em vez de sentir pena dos filhos adotivos, você começasse a contratá-los?

Faz sentido do ponto de vista económico, salienta ele, uma vez que o dinheiro dos contribuintes é destinado de alguma forma ao cuidado destas crianças.

“50% das crianças sem-teto nos Estados Unidos estavam em lares adotivos”, diz ele. “Adivinha quem está pagando esses impostos? Quando você não cuida da comunidade, você vai acabar pagando por isso de uma forma ou de outra.”

“Vemos isso como uma ação de caridade”, diz Ambroz. “Mas é a coisa moral e economicamente sensata a fazer. É uma questão de resultado final.”

Geralmente, as crianças que se formam em lares de acolhimento aos 18 anos são forçadas a depender de recursos públicos, o que pode perpetuar o ciclo de pobreza durante gerações.

“Você poderia tornar cada uma dessas 700 mil crianças verdadeiramente bem-sucedidas se melhorasse o sistema”, diz ele. “Você tem assistentes sociais, pais adotivos, pais biológicos, tribunais. Precisamos de milhares de pais adotivos, não de milhões. Isso não é inatingível.”

Ambroz trabalha com políticas públicas há anos. Ainda na escola, ele criou o Conselho Consultivo Nacional para Jovens Adotivos, que reúne contribuições de jovens que passaram por lares adotivos para informar a política de bem-estar infantil. Ele também foi cofundador de um programa chamado FosterMore, que “oferece oportunidades para o público se envolver e melhorar os resultados para os jovens em lares adotivos”.

Ambroz também vê uma grande oportunidade para incentivar mais famílias a se tornarem famílias adotivas.

“As organizações podem ser mais amigáveis ​​aos adotantes”, diz ele. “Não resolveremos isso apenas com caridade ou políticas públicas. Precisamos do setor privado.”

Atualmente não há licença parental federal para pais adotivos. Mas para as empresas, Ambroz salienta que a expansão dos benefícios parentais para incluir o acolhimento atrairia ainda mais funcionários num mercado competitivo.

“As pessoas sempre perguntam: 'as pessoas não adotam crianças apenas pelo dinheiro?' As razões são muitas e muitas são económicas”, explica Ambroz. “O acolhimento familiar é um veículo para abordar a pobreza infantil. E o maior segmento da nossa sociedade é a classe média. Há tantas maneiras de atrair a classe média para adoção.”