Fazer freios é muito mais complicado do que você pensava

Visitamos a sede da Brembo e vimos onde são criados seus freios.

Para a surpresa de algumas das startups mais dinâmicas que vimos ir e vir nos últimos anos, construir carros é difícil. Os carros são coisas extremamente complexas, com muitos sistemas individuais que exigem enormes níveis de engenharia para se tornarem realidade. Isso ficou óbvio numa recente visita às instalações de engenharia da Brembo, nos arredores da cidade italiana de Bérgamo.

A marca Brembo dispensa apresentações, pois é o único fornecedor de travões amplamente conhecido no mundo, mas a maioria não conhece o âmbito do seu negócio de automóveis de estrada. A Brembo é um dos maiores fornecedores mundiais de freios de desempenho de equipamento original (OE), operando fábricas em todo o mundo. Você já viu freios da marca Brembo oferecidos em muitos carros de alto desempenho, mas a empresa fornece muito mais do que pinças com logotipos sofisticados. Se você vir algum carro com pinça de pistão fixo - a Brembo não fabrica pinças de pistão deslizante - há uma boa chance de que a maior parte ou todo o sistema de freio tenha vindo da Brembo.

Nossa visita revelou o quão complicada é a vida de um fornecedor automotivo. O desenvolvimento de freios para carros de estrada, especialmente freios de desempenho originais, não é uma tarefa fácil. De certa forma, é tão complicado quanto fabricar o carro inteiro.

A Brembo é única entre os fornecedores de freios porque fabrica praticamente tudo internamente. Almofadas, discos, pinças, linhas, fluidos, cilindros e, em alguns casos, componentes de suspensão de alumínio. Talvez o melhor lugar para começar a explicar por que os freios são tão complicados seja no laboratório de ciência de materiais da Brembo.

Sim, há um laboratório de ciências na sede da Brembo, completo com microscópios eletrônicos sofisticados (leia-se: caros) e pessoas andando por aí com jalecos brancos. É lá que são desenvolvidos e testados os materiais que compõem as pastilhas, rotores, fluidos e outros componentes da Brembos. E o nível de trabalho de teste necessário é extenso. Por exemplo, tem de testar praticamente todos os fluidos de travões disponíveis no mercado para garantir que funcionam com os seus componentes. A chefe do laboratório, Andrea Bonfanti, contou-nos que a certa altura alguns fluidos americanos eram feitos com uma liga de alumínio que destruía os pistões das pinças a altas temperaturas, obrigando a Brembo a mudar o material utilizado.

Quando uma montadora chega à Brembo com uma solicitação para fornecer freios originais, os materiais pesquisados ​​pelo laboratório são colocados em serviço. Os engenheiros não têm escolha. Por exemplo, existem mais de 500 materiais individuais que podem ser usados ​​para fazer uma pastilha de freio. Depois que os materiais são selecionados, os protótipos são feitos – almofadas no local, em uma fábrica dedicada – e submetidos a extensos testes no mundo real. A Brembo não nos permitiu tirar fotos, mas vimos muitas bancadas dinâmicas para testar componentes individuais de freio e sistemas inteiros em diversas condições diferentes. Existem câmaras climáticas e dinamômetros vibratórios que testam o que acontece quando um componente de frenagem é submetido a condições extremas.

Essas câmaras climáticas são, na verdade, um desenvolvimento relativamente novo que permite à Brembo testar componentes em uma variedade de temperaturas diferentes. “Sem temperatura, não é tão simples identificar problemas que podem alterar as características mecânicas do material e causar danos”, afirma o departamento avançado de P&D de Mauro Ielasi Brembo. Acrescenta que estas câmaras são as primeiras ou as segundas da Europa.

Infelizmente, não tivemos permissão para tirar fotos de todos os bancos de testes, mas um em particular me marcou. Ruído, vibração e aspereza (NVH) são uma grande preocupação no desenvolvimento de automóveis, e cabe à Brembo garantir que seus freios não causem problemas. As montadoras enviam conjuntos completos de suspensão da Brembo para serem testados em um dinamômetro especial, para que a fonte de qualquer NVH potencial possa ser encontrada e eliminada. Parece muito trabalhoso, mas é a única maneira de saber de onde vêm os sons do carro.

Depois que todo esse trabalho de teste estiver concluído, os testes no mundo real deverão ser feitos. As montadoras enviam protótipos diretamente à Brembo para que seus freios possam ser testados em um carro real. Há uma garagem no campus de Curno onde, entre outras coisas, vimos alguns modelos Audi e Mercedes de última geração, presumivelmente testando novos desenvolvimentos de freios, e um protótipo de mula para o novo Range Rover Sport SVR. Há alguns testes que acontecem no campus da Brembo, que infelizmente não fomos autorizados a ver, mas a empresa também faz testes em uma pista de corrida logo adiante, Monza. Normalmente, as instalações da Brembo em Curno atendem montadoras europeias, mas a empresa tem uma instalação semelhante, embora menor, em Plymouth, Michigan, onde faz a mesma coisa para as montadoras americanas.