Malan e Brook esmagam a Inglaterra na primeira vitória do T20 sobre a Nova Zelândia

Quem precisa de prática? Depois de uma paralisação de seis meses, a equipe inglesa Twenty20 teve um desempenho como a campeã mundial que é, derrotando a Nova Zelândia por sete postigos. Liam Livingstone acertou um seis nas arquibancadas para terminar a partida com seis saldos restantes: reunir a banda novamente nunca pareceu tão fácil.

Os mais novos recrutas de Jos Buttler – Brydon Carse fazendo sua estreia no T20, e Luke Wood e Will Jacks jogando apenas seu quarto e quinto jogos de bola branca pela Inglaterra, respectivamente – todos impressionados e Dawid Malan e Harry Brook compartilharam uma parceria de 54 corridas refletindo sua individualidade estilos.

Malan começou devagar, mas bateu com peso crescente quando a Inglaterra chegou a 100 no 11º over. Ele completou seu meio século com um seis imperioso e árduo. Brook estava lá no final, presenteando a multidão com o tipo de espetáculo que eles esperam dele, incluindo dois enormes seis de Ish Sodhi.

Mesmo em um terreno com pontuação baixa como o Riverside, 139 de nove foi o tipo de total que sugeria que a equipe de Tim Southee voltaria ao hotel muito antes de o restaurante fechar. Em março, os recém-coroados campeões mundiais foram derrotados por 3 a 0 após a série Lord Mayor's Show contra Bangladesh. Aqui eles se reuniram recém-saídos de um mês de críquete Hundred: Buttler descreveu seus jogadores como “endurecidos pela batalha”. Eles percorreram os rebatedores da Nova Zelândia como artilharia pesada através de uma brigada leve.

Para Carse, que nem estava no elenco original anunciado na semana passada, um retorno de três em 23 em sua casa em Durham foi o melhor começo que ele poderia ter desejado. “Se você tivesse me perguntado há alguns meses, jogar críquete internacional T20 não estava no meu radar”, disse o jogador de 28 anos, que havia sido apontado para uma possível convocação para o teste neste verão, antes de um time lesão o excluiu. “Obviamente tenho grandes ambições de jogar pela Inglaterra em qualquer formato.”

Houve três postigos para Wood também, em uma apresentação de boliche na Inglaterra tão bem lubrificada quanto a barba de um hipster. Metade da seleção da Nova Zelândia também jogou no Hundred, mas teve dificuldade para se ajustar ao ritmo do campo e do jogo.

Por um breve momento, parecia que os abridores Finn Allen e Devon Conway continuariam de onde pararam com Southern Brave. Allen disparou a terceira bola da partida, passando por Wood em um ângulo que sugeria que ele estava mirando na Estação Espacial Internacional. As próximas duas entregas foram fisgadas por seis. A Inglaterra, que nunca encontrou uma bola que não quisesse trocar, teve uma nova antes do final do primeiro saldo.

Mas Wood mudou de lado e seu segundo saldo deixou Conway ficando para trás. Carse, com uma duração de teste desde o início, derrubou Allen em sua décima entrega, e quando um cortador de madeira acertou o toco de Tim Seifert, a Nova Zelândia perdeu três antes do final do powerplay.

Glenn Phillips sozinho forneceu uma medida de esperança na ordem intermediária. Evitando tacadas chamativas para uma mistura de nurdling e corrida forte, ele conseguiu 41 de 38 quando caiu para uma recepção forte de Sam Curran, que teve que perseguir uma bola à deriva na longa distância. Sodhi acertou um seis, mas Carse conseguiu mais dois postigos no final.

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A Nova Zelândia precisava começar forte e, graças ao seu capitão, conseguiu. Buttler desistiu da ordem para dar a Jacks a chance de abrir com Jonny Bairstow, e Bairstow não enfrentava uma bola em um jogo de bola branca pela Inglaterra desde julho passado. Ele enfrentou apenas três de Southee aqui: o primeiro ele acertou quatro, o segundo deslizou para baixo da perna e o terceiro, mantendo a linha, foi cutucado nas mãos de Daryl Mitchell ao escorregar.

A Inglaterra mostrou um mínimo de respeito por um postigo lento: Jacks esperou até o quarto final para lançar seu ataque, acertando Lockie Ferguson por três limites consecutivos com seu golpe de cimitarra favorito por fora de jogo. Dezesseis vieram do final e 15 do próximo Mitchell Santner. A Inglaterra estava marcando 10 pontos e quase a meio caminho de seu objetivo quando Jacks ultrapassou o limite, ávido por despachar um longo salto de Sodhi.