Irlandeses resilientes prontos para a primeira inclinação da estrada no estado de Michigan // The Observer

Ryan Eastland | Quinta-feira, 31 de agosto de 2023

Em quatro partidas, o time de futebol feminino de Notre Dame, 15º colocado no ranking, iniciou a temporada 2023-24 invicto, mas não foi fácil.

Os irlandeses já enfrentaram vários testes difíceis, principalmente contra o número 8 do Arkansas. Depois de perder por 2 a 1, eles empataram graças ao empate aos 85 minutos da atacante Ellie Ospeck. Este foi um dos dois empates, o outro resultado de um gol de empate tardio no resultado de 2 a 2 contra o Milwaukee na abertura da temporada.

Apesar de se contentarem com aquele empate decepcionante, os irlandeses se recuperaram com vitórias consecutivas e retumbantes sobre Ball State (3-0) e Butler (4-1). Eles precisarão manter essa identidade ao longo da temporada, especialmente à medida que se aproximam do jogo de conferência contra o que parece ser uma competição muito forte do ACC. Por enquanto, eles esperam manter sua invencibilidade em East Lansing, no domingo, enquanto enfrentam os Michigan State Spartans.

O ataque irlandês entra no domingo confiante depois de marcar 11 gols nas quatro primeiras partidas – quase três por jogo. Isso incluiu dois contra uma defesa do Arkansas que ainda não havia sofrido golos nas duas primeiras partidas. O ataque é liderado pela atacante Maddie Mercado, que lidera o time nos arremessos. Embora ela tenha marcado apenas um objetivo até agora, as comportas deverão se abrir muito em breve. As meio-campistas Kiki Van Zanten e Erin Hohnstein, estudantes de pós-graduação, surgiram em funções de preparação, cada uma compartilhando duas assistências, com Van Zanten marcando seu próprio gol.

No entanto, de forma surpreendente, a defesa sénior Eva Gaetino lidera a equipa no marcador com três golos, com um desempenho brilhante em ambos os lados do campo. Além de cumprir funções defensivas, ela tem sido uma presença imensa no ataque em lances de bola parada, aterrorizando os adversários nos 18. A defesa irlandesa tentará responder depois de sofrer dois gols contra um talentoso ataque do Arkansas. Uma ficha limpa seria um excelente reforço de confiança para uma unidade que enfrentou algumas partidas desafiadoras.

Eles enfrentarão um ataque espartano que teve um início de temporada forte estatisticamente, mas ainda pode ter alguns pontos de interrogação com base nas atuações iniciais. No papel, 11 gols em quatro partidas pareceriam tão fortes quanto o recorde de gols de Notre Dame. No entanto, sete desses gols aconteceram na goleada por 7 a 0 contra o Norte do Colorado. Caso contrário, os Spartans somaram quatro nas outras três partidas, incluindo nenhuma na derrota mais recente para o Colorado.

Jordyn Wickes e Emerson Sargeant estiveram no centro da produção dos Spartans. Wickes tem três gols, o recorde do time, após seu hat-trick contra o norte do Colorado. Sargeant, por sua vez, marcou um gol e três assistências, o melhor do time. Assim como os irlandeses, a defesa espartana tentará responder depois de sofrer dois gols na derrota para o Colorado. Seu histórico tem sido forte, permitindo apenas um gol nas outras três partidas.

O domingo deve ser um confronto competitivo entre duas equipes que tiveram um início formidável nesta temporada. Os espartanos tentarão voltar ao bom caminho em casa depois da derrota anterior. Os irlandeses, por outro lado, devem mais uma vez invocar a sua resiliência ao seguirem um empate emocional com um teste de estrada.

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