Não é a maconha da sua avó: o aumento das concentrações de THC na cannabis pode representar riscos devastadores para a saúde < Yale School of Medicine

Três dias antes de morrer, em 2019, Johnny Stack disse à sua mãe, Laura, que a maconha havia arruinado sua mente e sua vida.

Johnny experimentou a droga pela primeira vez quando tinha 14 anos, em uma festa do ensino médio. Ela havia sido legalizada recentemente no Colorado, e o irmão mais velho de um de seus amigos tinha um cartão de maconha medicinal. Mas quando Johnny chegou em casa, sentiu-se culpado e confessou a Laura que se sentiu pressionado a usá-lo. “Achei que a maconha fosse a mesma que eu usava quando tinha 17 anos”, lembra ela. “Eu disse a ele para nunca mais fazer isso, mas não entendi o quão diferente era nem senti urgência em relação a isso.”

Gradualmente, Laura percebeu que Johnny estava ficando mais isolado e verbalmente abusivo. E quando foi para a faculdade, alguns anos depois, ficou extremamente paranóico. Ele disse a ela que o FBI havia grampeado seu dormitório. Ele estava convencido de que “a turba” estava atrás dele, mas “ele não conseguia descrever quem era a turba ou o que queriam dele”, lembra ela. Ele também começou a expressar pensamentos de automutilação. “Ele me enviou uma mensagem dizendo que estava namorando sem parar com seu colega de quarto há duas semanas e sentia vontade de se matar todos os dias”, diz ela. (Dabbing é uma forma relativamente nova de consumo de maconha que envolve a inalação de uma forma concentrada com níveis extremamente altos de THC.) “Eu nem sabia o que era 'dabbing'. Achei que era um movimento de dança ruim.”

Pouco depois, Johnny foi para o hospital. O médico escreveu em seu prontuário: “Abuso de THC, grave”. Ele nunca testou positivo para qualquer outra droga.

Por cinco anos, Johnny e sua família lutaram contra o vício da maconha e a psicose induzida pela maconha. Em tempos de sobriedade, “ele era Johnny de novo”, diz Laura. Mas, eventualmente, ele começaria a usar novamente e a suspeita, os delírios e a agitação surgiriam em breve. Enquanto Laura procurava desesperadamente por ajuda, muitas vezes era rejeitada ou descrente. Um psiquiatra sugeriu que Johnny tentasse fumar uma variedade diferente. Um centro de reabilitação disse-lhes para mentirem sobre aquilo em que ele era viciado – ao dizer que ele era viciado em LSD, disse-lhes o centro, seria mais provável que obtivessem cobertura de seguro. A companhia de seguros recusou-se a cobrir o tratamento para o vício em maconha, que custaria US$ 60 mil do próprio bolso. “Ninguém acreditou em nós… ninguém!” diz Laura, que iniciaria a organização sem fins lucrativos Johnny's Ambassadors.

Na última foto tirada de Johnny, ele estava no topo de um estacionamento de seis andares, no meio de um episódio psicótico, com os braços estendidos. Ele tirou a vida em 20 de novembro de 2019.

A Cannabis sativa possui mais de 500 entidades químicas distintas, sendo os componentes mais significativos e conhecidos o canabidiol [CBD] e o delta-9-tetrahidrocanabinol [THC]. Embora o termo “cannabis” inclua qualquer produto derivado da planta, a maconha abrange as partes que contêm níveis significativos de THC, que produz os efeitos psicoativos da droga.

Nas últimas décadas, o teor de THC da cannabis mudou substancialmente. Em 1995, o teor médio de THC na cannabis apreendida pela Drug Enforcement Administration era de cerca de 4%. Em 2017, subiu para 17% e continua a aumentar. Além da planta, uma variedade impressionante de outros produtos de cannabis com um teor de THC ainda maior, como salgadinhos, óleos e produtos comestíveis, está prontamente disponível – alguns chegando a 90%. “A maconha e os produtos de cannabis que seus avós podem ter usado são muito diferentes do que existe agora”, diz Deepak Cyril D'Souza, MD, Albert E Kent Professor de Psiquiatria na Escola de Medicina de Yale.

A maconha e os produtos de cannabis que seus avós podem ter usado são muito diferentes do que existe agora.

É verdade que a cannabis tem benefícios médicos comprovados. A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA aprovou vários produtos disponíveis comercialmente, incluindo Dronabinol para náuseas e vómitos induzidos por quimioterapia e Epidiolex para uma forma rara de epilepsia em jovens. Ambos os medicamentos estão disponíveis apenas mediante receita médica.