Ovos escoceses: Tom Parker Bowles sobre as delícias desta ‘coisa absolutamente mágica’

O júri ainda não decidiu se o humilde ovo escocês é um lanche ou uma “refeição substancial”. De qualquer forma, este herói portátil que rouba manchetes é escandalosamente delicioso, diz Tom Parker Bowles.

Há muito a ser dito sobre o ovo escocês.

Um prato adequado, é claro, não aquelas abominações em tons neon que se escondem nas profundezas dos gabinetes de refrigeração das estações de serviço, toda carne pálida e cartilaginosa, branca com textura de bola de abóbora e gema da cor do desespero. Esses sombrios charlatões ovóides não servem para nada, exceto para armas de indigestão em massa. 'Você pode sentir meu hálito?' pergunta a lenda do norte de Norfolk, Alan Partridge, em I'm Alan Partridge, sobre seu sofrido PA, Lynn. “Tem um pouco de cheiro de gás”, ela responde com uma careta. — São aqueles ovos escoceses que comemos ontem à noite no posto de gasolina. Eu encerro meu caso.

Como acontece com tantos petiscos britânicos excelentes (pastel, torta de porco, rolinho de salsicha), o diabo está nos detalhes. Um bom ovo caipira, fervido por no máximo seis minutos, para que a gema, da cor de uma caixa de chocolate ao pôr do sol, fique no lado gelatinoso do líquido. E aquele ovo, mantido na carícia amorosa de uma boa carne de porco caipira, criteriosamente temperado e com sabor de uma vida bem vivida - antes de ser coberto com pão ralado, delicadamente mergulhado em óleo limpo, fumegante e frito por alguns minutos até polido e crocante. Como Oisín Rogers, mestre do pub e criador do Scotch Egg Challenge (sobre o qual falaremos mais tarde), aponta com razão: 'É uma coisa absolutamente mágica. E, claro, você pode comê-lo em pé com meio litro na outra mão. O que há para não amar? O que há para não amar, de fato.

O ovo escocês chegou às manchetes até mesmo durante as profundezas sombrias do bloqueio, quando o sempre infeliz Matt Hancock, com suas regras fúteis e cobiçosas para comer e beber, concordou com o então secretário do meio ambiente, George Eustice, que o lanche contava como uma “refeição substancial”, portanto tornando-o o melhor amigo do amante da cerveja. Provavelmente a coisa mais sensata que o Sr. Hancock já disse.

De qualquer forma, apesar do nome, há muito pouco escocês neste herói portátil em particular. Alguns argumentam que o nome vem do significado alternativo de 'Scotch', que significa cortar, marcar ou cortar. Ou que é uma crítica astuta ao “velho inimigo” e aos seus modos supostamente parcimoniosos – como na galinhola escocesa, um prato que substitui a delicada ave de caça por um filé de anchova bastante mais acessível. No entanto, nenhum deles resiste a um exame sério e as conexões são tênues, na melhor das hipóteses.

Uma teoria muito mais apetitosa é a inclusão do ovo escocês no The Cook and Housewife's Manual, de Meg Dods, publicado em Edimburgo em 1826, a primeira vez que seu nome apareceu impresso. Nele, os ovos são servidos quentes, com molho, como estão no homônimo (e extremamente superestimado) Livro de Administração Doméstica da Sra. Beeton, de 1861. Mas na verdade foi em 1809, em A New System of Domestic Cookery, de ME Rundell ( um clássico pouco apreciado), que a receita apareceu pela primeira vez, ainda que sem título. 'Ferva cinco ovos de franga e, sem retirar a clara, cubra completamente com um recheio fino e saboroso.'

Isso não quer dizer que os ovos não fossem embrulhados em carne picada há muitos séculos, numa época em que os livros de receitas eram privilégio dos ricos. (Assim como parece ridículo fingir que o Conde de Sandwich foi o primeiro homem a enfiar uma fatia de carne entre dois pedaços de pão – apenas uma bela história.)

A Fortnum & Mason, aquela venerável instituição da Piccadilly, afirma ser a criadora deste clássico portátil centrado no ovo, em 1738. O historiador teatral W. Macqueen-Pope descreve, em Goodbye Piccadilly, a leitura de documentos no arquivo da loja que forneceram informações concretas prova.

Infelizmente, não há sinal dos papéis hoje, já que grande parte do arquivo foi destruída pelas bombas da Luftwaffe. Mesmo assim, a Fortnum's está intimamente ligada ao ovo escocês desde então e faz uma versão particularmente excelente (que você mesmo pode preparar usando a receita no final desta página).

Quanto às variações sobre o tema do ovo escocês, existem literalmente centenas - do sublime (é muito difícil superar o clássico de Heston Blumenthal no The Hind's Head em Bray, Berkshire) ao enfadonho (estou olhando para você, Almoço de Natal da Turquia ) até os francamente perturbados (qualquer coisa em um posto de gasolina 24 horas). O ovo Chotch da Fortnum adicionou chocolate amargo a uma mistura de carne de veado.