Nisos retorna com uma experiência mais casual e robusta para a primeira fase em West Loop

O renovado Nisos (agora chamado de Nisos Prime) – o espalhafatoso restaurante mediterrâneo West Loop que fechou em maio, 10 meses após a inauguração na Randolph Street – estreará em duas fases e três componentes do grupo por trás do Hampton Social.

O Prime Bar, uma opção gastronômica mais casual e econômica, abrirá na quarta-feira, 16 de agosto. O companheiro noturno e descolado do bar - o Lounge - abrirá na sexta-feira, 18 de agosto. Os fãs terão que esperar um pouco pelo evento principal. O Nisos Prime, com cardápio de Rick Tramonto – o chef veterano de Chicago que orientou a instituição de restaurantes finos Tru quando ela ganhava estrelas Michelin – deve abrir em novembro. Tramonto é agora o diretor culinário da Parker Hospitality com planos para futuros restaurantes criados pelo chef, e não apenas moldados como no caso de Nisos.

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“Não é um jantar requintado”, diz Brad Parker, CEO e fundador da Parker Hospitality, sobre a nova porção do bar. “É uma atmosfera muito acessível e divertida – realmente queremos que esteja alinhada com o Hampton Social em termos de acessibilidade e refeições diárias.”

A abordagem original de Nisos tropeçou porque estava muito “fora da caixa”, acrescenta Parker. Os clientes entenderam mal o seu objetivo de criar um local divertido que destacasse vários alimentos do Mediterrâneo. As apresentações extravagantes não combinavam.

“O que funciona na Europa nem sempre funciona nos Estados Unidos”, diz Parker.

Nisos Prime é mais do que bife.

O cardápio antigo, diz Parker, talvez contivesse muitos pratos gregos. Este último foi produto da importação da chef Avgaria Stapaki da Grécia. Stapaki partiu de Nisos pouco antes de Parker fechar em maio. Agora, três meses após o fechamento, Nisos está pronto para recarregar as energias com um jantar sofisticado com filés e massas que também lançará brunch cinco dias por semana.

Os interiores, em sua maior parte, foram deixados de lado. Essa é uma das razões pelas quais Parker manteve o nome. Ele resistiu à tentação de mudar a marca para “Parker Prime” ou algo semelhante. Parker também não fez uma reinicialização completa: “Há tantas partes de Nisos que ficaram ótimas: a decoração, o design”.

Embora o Randolph Restaurant Row tenha ganhado bastante reputação por seus restaurantes sofisticados em Chicago, Parker diz que há um grande segmento que prefere menos pompa e circunstância e poções maiores: “Somos o Meio-Oeste - somos carne e batatas”, diz ele.

Os Nisos originais talvez tivessem frutos do mar demais. Então, no Prime, eles preparam um lombo de vaca com osso de 22 onças e um filé de 8 onças. Ainda assim, “prime” não significa necessariamente que o restaurante seja uma churrascaria – já há muitos (Swift & Sons, BLVD, Fioretta) no bairro. Parker adota uma definição mais geral, “principal”, em sua opinião, tem mais a ver com a atmosfera. Embora ainda mantenham alguns sabores gregos, incluindo pernil de cordeiro, Parker está usando o guarda-chuva “Mediterrâneo” para incorporar massa italiana e berinjela com parmesão.

O Prime Bar, no primeiro andar, é casual. O crítico do Tribune, Nick Kindelsperger, fez questão em sua crítica de mencionar como Nisos atraiu “pessoas bonitas… em um grau tão absurdo…”. Parker reconheceu que investiu muito no design do restaurante e não quer que os clientes entrem “parecendo que acabaram de jogar uma partida de basquete na rua”. Ele entende a necessidade de fazer as pessoas se sentirem bem-vindas. O Prime Bar estará aberto para almoço, e Parker prevê que os clientes que acabaram de terminar suas sessões de ioga no Soho House passem por aqui ou os clientes que desejam um lugar para um almoço de negócios discreto possam usar o espaço do primeiro andar. Há também um pátio com 64 lugares. Parker adora drinks de gim e spritzes, então procure uma seleção de tônicos e refrigerantes.

Tramonto, que trocou Chicago por Nova Orleans, contatou Parker por meio de um recrutador. Ele diz que as carnes virão da Meats by Linz e Whittingham Meats e servirão todos os tipos de carne (incluindo wagyu - embora ele não tenha especificado se eram cortes americanos de sangue puro ou japoneses mais caros). Terão opções de envelhecimento seco e úmido e o envelhecimento acontecerá no restaurante e fora do local.